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Venise en Italie du nord

Venise est une ville située en Italie du nord, dans la région de la Vénétie à laquelle elle a donné son nom. Venise est l'une des plus belles villes du monde : la splendeur de ses monuments et les canaux qui parcourent la ville lui confèrent un charme inégalable.

A son apogée, la République de Venise dominait l'Adriatique et ses possessions s'étendaient jusqu'à Istambul (alors nommée Constantinople). Venise capitula sans combattre face à l'armée de Napoléon en 1797.

Une ville construite sur la lagune, traversée par le Grand Canal où voguent les gondoles

Venise est construite sur la lagune : le pont de la liberté, à la fois routier et ferroviaire, relie Venise Mestre (Venezia Mestre) sur le continent à la ville de Venise proprement dite. Venise est aussi désservi par un aéroport international, l'aéropot Marco Polo, du nom du célèbre vénitien qui voyagea jusqu'en Chine.

Il n'y a pas de voitures à Venise : la ville est sillonée de ruelles étroites et d'une multitude de canaux enjambés par plus de quatre cent ponts. Emprunté par les vaporetti, les bateaux taxis et les gondoles, le Grand Canal qui relie le bassin de Saint Marc à la gare routière est le principal axe de transport de Venise. Il n'existe que quatre ponts pour le traverser : le pont du Rialto, le pont de l'Académie, le pont des Scalzi en face la gare ferroviaire de Sainte Lucie (Santa Lucia), et le tout nouveau pont de la constitution à Piazzale Roma, la gare routière. Il est aussi possible de traverser le grand canal en emprunant un traghetto, c'est à dire une gondole qui fait la navette entre les deux rives.

Place Saint Marc, du Palais des Doges au Pont des soupirs

Venise abrite de nombreuses places (campo), la plus célèbre étant la place Saint Marc (San Marco). La basilique Saint Marc qui lui fait face et qui fut édifée sur le modèle de Sainte Sophie à Constantinoble (Istambul) était la chapelle privée du Doge, le premier magistrat de la République de Venise. L'intérieur de la Basilique Saint Marc est recouvert de mosaïques sur fond d'or et fut un haut lieux de la musique occidentale : Claudio Monterverdi y fut maître de chapelle et le père de Antonio Vivaldi, violoniste.

Bordant la piazetta, le palais des Doges est mitoyen à la basilique : siège de l'administration vénitienne il abritait des pièces secrètes et aussi des prisons, les plombs (i piombi), ainsi appelées à cause de leur emplacement sous les toits, lesquels sont recouverts de plaques de plombs. L'aventurier et écrivain Giacomo Casanova y séjourna plus d'un an avant de s'en évader. Par la suite, furent construites les nouvelles prisons, reliées au palais des doges par un pont fermé, le célèbre pont des soupirs.

Autour de Venise, des îles célèbres pour le cinéma, le verre ou la dentelle

Construite sur la lagune, Venise est entourée de plusieurs îles. L'île du Lido - le Lido de Venise - est célèbre pour son festival de cinema, La Mostra de Venise, qui s'y déroule chaque année. Elle possède des plages, un hôtel célèbre qui a servi de décor au film que Visconti a tiré du roman de Thomas Mann, Mort à Venise, et les voitures y sont autorisées.

Parmi les iles du nord, Murano, la plus proche, est réputée pour sa fabrique du verre. Burano, une île de pécheur, est connue pour sa dentelle (le point de Burano) mais aussi pour ses maisons aux couleurs vives. En face de Burano, Torcello, premier lieu d'habitation de la lagune au VIième siècle, abrite les reste de la Cathédrale Santa Maria Assunta et le Pont du Diable (ponte del diavolo) qui enjambe le canal s'enfonçant dans ses terres, passe pour être le plus vieux de Venise.

En hiver, le carnaval de Venise attire les touristes du monde entier

Le carnaval de Venise, dans sa forme actuelle, date de 1979 : il s'agissait de la volonté de la ville d'attirer les touristes à Venise durant cette période de 'année. Venise regorge désormais de magasins de masques de carnaval, lesquels n'ont plus rien à voir avec ceux portés autrefois par les vénitiens.

Les dates du Carnaval de Venise sont liées à celles du mardi gras, soit généralement au coeur de l'hiver, durant le mois de février. Ainsi, il est déjà arrivé qu'il neige durant le Carnaval de Venise. L'épaisseur des déguisements portée par les participants n'incite de toute façon, pas à la chaleur.